與Si 相比,SiC 技術優勢無庸置疑

目前,碳化矽 (SiC) 技術發展到了引爆點,它的明顯優勢推動著實際應用的廣泛採用。
當前,設計人員開始採用基於 SiC 的技術,以便保持競爭力,降低長期系統成本。這涉及到多方面的原因,包括:
- 降低總體成本:基於 SiC 的設計儘管需要前期投資,但效率更高,系統尺寸更小,可靠性也更高,因此能夠降低系統成本。
- 解決設計難題:由於 SiC 的特性,設計人員開發的設備可以縮小尺寸,降低運行溫度,提高開關速度,同時承受更高的工作電壓。
- 提高可靠性,改善性能:通過縮小設備尺寸,降低運行溫度,設計人員擁有更高的自由度可以探索更具創新性的設計選項,更貼切滿足市場需求。
當前,大多數電子設備採用的都是金屬氧化物半導體場效電晶體(MOSFET),其於 1959 年在貝爾實驗室誕生,並在 20 世紀 60 年代早期獲得廣泛採用。MOSFET 通過改變施加在柵極端子上的電壓來控制器件通道的電導率,從而實現信號放大或開關和功率處理等操作。
目前,矽(Si) 仍然是 MOSFET 的主要構建材料,但隨著市場對設備性能的要求日趨提高,Si 技術存在的局限性開始顯現。
SiC 相對於傳統 Si 所具有的優勢
我們一直都在研究能源的使用,將它從源頭轉化成最終應用,而所謂“馬力”也正有此意 —— 犁的設計對於土地翻耕效率而言,至關重要。
如今,我們考慮得更多的是從發電機輸出到終端電壓的電能和功率轉換,涉及一系列應用,包括 0.6VDC 的處理器,24VDC 到 500VAC 的工業電機驅動以及 400VDC 電動汽車充電電池。轉換過程必然需要使用功率半導體開關。數十年來,基於 Si 的半導體開關一直佔據著主導地位,包括 Si-MOSFET 和 IGBT。
這類開關損耗較大,效率低於 SiC。若要降低運營成本,提高能源效率,關鍵就在於減少電力浪費,控制熱量消耗。
近年來,SiC 和氮化鎵 (GaN) 成為了矽最為可行的替代品。兩者都有其特性,能逐步提高能源轉換效率。但這些寬能帶隙設備均無法直接替代 Si,此外還必須匹配應用電路設計,以便充分發揮其性能優勢。(圖 1 顯示了各種材料的主要差異。)
Si、SiC 和 GaN – 傳導損耗
Si-IGBT 導通狀態集電極-發射極飽和電壓幾乎恒定,集電極電流決定傳導損耗。Si-MOSFET 具有導通電阻,因此耗散功率為 I.R(ON)2(注意:在大電流基準下無法使用。
在低電壓和中小功率下,具有低 R(ON) 的 Si-MOSFET 傳導損耗低於 IGBT。SiC 和 GaN 材料的臨界擊穿電壓遠高於 Si,可以降低漂移層厚度,提高摻雜濃度。因此,額定電壓下給定晶片面積的導通電阻較低,有利於減少功率損耗,提高效率。
此外,SiC 的熱導率是 Si 的三倍以上,因此可以利用更小的晶圓體顆粒實現同等升溫。此外,SiC 和 GaN 的最高工作溫度也高於 Si,限制了器件壓力,提高了效率。
Si、SiC 和 GaN - 開關損耗
轉換器開關頻率高是一大優勢,可以縮小相關元件(尤其是磁性元件)的尺寸,從而產生微型化優勢並節省成本。然而,所有設備的開關損耗都與頻率直接相關。IGBT 很少在 20kHz 以上運行,因為“尾電流”、必要的緩衝電路和高器件電容的充放電會造成功率損耗。Si-MOSFET 可以承受數百 kHz 的開關頻率,但隨著頻率的升高,能量損耗、電流迴圈到輸出電容時輸出電容中儲存的能量 (EOSS) 逐漸成為限制因素。SiC 和 GaN 的電子飽和速度更快,電容也低得多,在迅速開關方面優勢明顯,能夠降低功率損耗。
當傳導通道反向偏置時,“第三象限”中器件的特性也很重要。例如,借助半橋驅動感性負載時就會出現這種情況(見圖 2)。IGBT 不會反向傳導,因此需要反並聯二極體。該二極體必須能夠快速恢復,且具有低電壓降。Si- 和 SiC-MOSFET 自帶快速主體二極體,但可以通過自身通道反向傳導,損耗低,且在通過柵極導通時不會產生反向恢復效應。
即使 MOSFET 在第三象限傳導時主動導通,主體二極體也會導通一小段時間,同時將兩個開關都關閉,防止直通電流通過半橋。此即所謂的“停滯時間”。當主體二極體導電時,二極體開關需要較高的正向電壓降和反向恢復,由此增加功率損耗。快速採用 SiC 和 GaN 可以減少停滯時間,降低相關損耗。
配置為高電子遷移率電晶體 (HEMT) 的 GaN 開關沒有主體二極體。與 MOSFET 一樣,HEMT 通道可以進行反向傳導,但在任何停滯時間內通過通道都會產生主體二極體效應。由此會產生相當於 2V 柵極閾值電壓的電壓降。除非主動打開通道,否則會導致功率耗散。
要點
在額定電壓高於 600V 的功率器件中,SiC 將迅速取代 Si,成為主要的半導體材料。
與目前的 Si 技術相比,SiC 的主要優勢包括工作電壓更高、溫度範圍更廣以及開關頻率更高。
與 Si 材料相比,SiC 還有很多優點,包括通過微型化顯著提高效率、降低冷卻要求,同時還能將整體系統成本在 Si 材料的基礎上降低 10-20%。
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